「なあ、跡部ーなんであんな奴マネになんかするんだよ！」 「アーン？」 部活終了後のテニス部レギュラー専用部室。 珍しく跡部に話しかけた向日の言葉に、跡部は眉をひそめた。 今日マネにした、の事を言っているらしい。 「あんな激ダサで無愛想な奴がマネなんて、俺嫌だからな！」 「真似すんなよ…」 激ダサを真似された宍戸が、微妙な表情で向日に抗議する。 だが、当然向日はそんな抗議など聞いちゃいなかった。 「あいつ、美依奈が話しかけてもほとんど反応無しじゃねーか！」 「その美依奈が推薦してんだ、諦めろ」 「でもっ…！」 尚も食い下がろうとする向日に、忍足がそっと嗜めた。 「諦めぇ、岳人。美依奈一人でマネの仕事も、そろそろ限界なんやから」 「…………だったら、一人でも大丈夫だったのに」 「岳人！ええかげんにせい！」 珍しく声を荒げる忍足。 だが、向日はそんな相棒にも視線を移さず 「俺、やっぱり納得いかないから」 ―――そう一言だけ静かに呟いて、一人部室を後にした。 「―――ったく、ガキが」 吐き捨てる跡部に、２年の鳳が「でも…」と、言い辛そうに呟いた。 「俺も…向日さんの気持ち、なんとなく解かります。これ以上部外者を入れるのは、気が進みません」 「長太郎…お前まで何言ってんだ」 宍戸が嗜めるように言うと、鳳は素直に頭を下げた。 「すみません。でも、マネがいなきゃ困るのは、解かってますから」 そう、跡部たちの判断は正しい。 これ以上、マネージャーの不足が続けば、レギュラーや他の部員の練習の妨げになりかねない。 自分の面倒は自分で見るという方針でマネージャー初心者の玉城のフォローをしてきたが、それだけではやはり限界があった。 タオルやドリンク程度なら各自で用意できたが、練習試合のスケジュール調整やスコアチェック…その他雑用などは、必然的に部長である跡部に負担がかかっている。 跡部は今までの疲労までも吐き出すように、ため息を吐いた。 転校してきたばかりとはいえ、前の学校でマネージャー経験があるというのは、正直ありがたい話だった。 「まぁ、が起きるまでの辛抱だ。……おい、着替えたんならとっとと帰れ！」 『鍵閉めらんねぇだろうが！』という跡部の怒声で、その日のテニス部は解散した。 back/next ＋＋＋あとがき＋＋＋ のろのろ展開ですみません；； キャラが出たと思ったら、ヒロインが出てこない…（吐血 ご、ごめんなさい；； なんか、自分の想像してたのとは違う話になりつつあります。。。 がっくんがあんなに拗ねるとは、予想外。 この先どうなるんでしょう？（←無計画 ………生暖かく見守ってやって下さい。 こんな駄文をここまで読んで頂き、ありがとうございました！